마카, 정말 정력에 좋은 식품일까요? 과학적으로 알아봅시다

마카 뿌리로도 알려진 Lepidium meyenii는 페루의 안데스 산맥에 자생하는 식물입니다. 예로부터 음식과 약용으로 소비되었습니다. 마카 뿌리는 비타민, 미네랄, 아미노산 등이 풍부하며 몸이 스트레스에 적응할 수 있도록 돕는 적응제로도 쓰이고 있습니다. 몇몇 언론이나 TV프로그램에서는 마카를 섭취하는 것이 에너지, 지구력 향상을 위한 보충제로 사용하기도 합니다. 분말, 캡슐, 액체 추출물과 같은 많은 형태의 상품으로 판매가 되고 있습니다.

 

하지만, 마카가 과연 흔히 말하는 '정력'에 정말 유의미한 상승 효과를 주는 지는 의문일 수 있는데요. 이번 포스트에서는 마카가 과연 누구한테 좋은지, 이게 정말 돈을 주고 사 먹을만큼 효과가 있는 것인지 알아봅시다.

 

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01. 마카가 정력에 좋은가? Yes

일단은, 연구 결과를 보면, 마카가 정력이나 스테미나 향상에 도움을 주는 것은 사실입니다. 하지만, 유의미한 연구의 수가 매우 적다는 것인데요. 먼저 어떤 연구 결과들이 있는지 알아봅시다.

 

한 연구에서는, 성 기능 향상에 마카가 도움이 되는가 무작위 대조 실험을 하였는데, 이 연구 결과에서는 마카를 섭취하는 것이 건강한 남성과 여성의 성 기능을 향상시킬 수 있다는 결과를 내놓았습니다.

 

또한, 발기 부전과 같은 성기능 저하에도 도움이 된다는 연구 결과도 있고, 건강한 성인 남성을 대상으로 한 실험에서는 마카 섭취가 지구력 운동의 능력을 향상시킨다는 결과도 발표하였습니다.

 

쥐를 대상으로 한 동물 실험에서는, 마카가 수컷 쥐의 정자 형성에 도움을 주고 정자의 운동성을 향상시킨다고 얘기하고 있습니다.

 

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02. 마카를 돈 주고 살만한가? No

중요한 것은, 과연 마카가 정말 돈을 주고 섭취할만한 상품이느냐 하는 문제입니다. 실제 고강도 운동을 진행하는 성인들을 대상으로 한 실험에서는 마카가 효과가 있긴 했지만 미비하다 라는 연구가 있습니다.

 

또한, 마카를 섭취하는 사람들은 대부분 중장년층 남성들일텐데요. 각종 커머스 사이트에서 리뷰만 보아도 발기력 향상이나 성기능 향상을 위해 섭취하는 것으로 알려져있습니다. 하지만 여러 논문을 보면, 마카를 섭취하기 보다는 가벼운 운동을 하는 것이 성기능 향상에 더 좋은 영향을 줄 수 있습니다.

 

가장 약한 강도의 걷기 운동과 비교를 해보아도, 마카 섭취보다는 산책이 성 기능 향상에 더 도움을 줄 수 있는데요. 노인들을 대상으로 실행한 한 연구에서는, 규칙적인 걷기가 노인들의 심혈관 건강, 근력 그리고 신체 밸런스를 향상시킨다는 것을 발견했고, 이를 넘어 전반적인 에너지 수준을 향상시키고, 넘어질 위험을 줄여주며 우울증 개선에도 도움을 준다고 발표했습니다.

 

또 다른 연구에서는, 12개월 간 노인을 대상으로 걷기 프로그램을 진행했을 때, 심혈관 건강 및 기능이 향상되는 것을 확인하였습니다. 또한 이 프로그램이 참가자들의 중도 포기율도 굉장히 낮다고 이야기 한 만큼, 걷기 운동은 하루 30분~1시간 정도 시간만 내도 매일 할 수 있는 운동이라는 점을 강조했습니다.

 

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03. 문제는 마케팅

이게 말이 되는 가격?

마카를 섭취하는 것은 당연히 섭취하지 않는 것보다는 우리 몸에 전반적으로 좋게 작용할 것입니다. 하지만 문제는 우리가 어떠한 소비를 일으킬 때 과연 그 소비가 그 돈을 줄 만큼의 가치가 있느냐 생각해보아야 한다는 점입니다.

 

마카를 섭취하기 보다는 차라리 내 상황에 맞는 규칙적인 운동을 하고, 내 몸에 맞는 종합비타민을 잘 챙겨먹는다던가, 닭가슴살이나 연어와 같은 좋은 단백질원으로 부터 충분한 단백질을 섭취해주는 것이 정력 향상에 더 도움이 될 것입니다.

 

실제로 저도 종합비타민, 오메가3, 감마리놀렌산 외에는 영양제를 섭취하지 않기도 하고, 늘 운동과 충분한 식단으로 건강을 관리하고 있습니다. 여러분도 필요 없는 것은 줄여나가는 습관을 들이면 가계부에도 도움이 되고 다른 선택지를 공부해볼 수 있지 않을까요?